伯恩斯坦指挥维也纳爱乐（DG）
——他中年时和纽约爱乐那个版本没听到过，据说是个较为朴实的演绎。我更欣赏晚年的伯恩斯坦，只因听过和维也纳爱乐的贝多芬交响全集，充满新意、活力四射还不时涌现神来之笔。而这个现场版的伯四亦是如此：弦乐显得异常饱满，尤其是大提琴声部凝重而不滞重，拨弦也很是突出。首乐章的演绎沉浸在“无病呻吟”的失落中，看似萎靡不振实则暗潮涌动。最后的高潮更是铺天盖地，势不可挡。现场的跺脚声、呐喊声（轻微的）都真实完美地融合在一起了，这些是录音室中无法感受到。满目秋风萧瑟、天高云淡。到了第二乐章，伯恩斯坦倒也柔情似水了。勃拉姆斯——这位不苟言笑的德国大胡子，原来还有如此缠绵悱恻的一面！奔放热烈的第三乐章，眼前不禁浮现伯氏在指挥台上手舞足蹈。音乐时而低沉徘徊，突又拔地而起，仿佛置身秋日丰收的宴会上。末乐章开始还算比较平和，渐渐地近乎难以自制。沉寂之后的爆发，铜管凄厉哀怨，弦乐已是“垂死挣扎”。最后的尾声伯恩斯坦更是拉长至十六拍，渲染出浓厚的悲剧气氛。将维也纳爱乐“压榨”得无以复加，戛然而止空留惆怅……
君特－万德指挥NDR乐团，1997年现场录音（RCA）
切利虽说是最近才暴红，他早年指挥柏林爱乐也算是“少年得志”。可万德就不同了，直到头发花白才声名远播。一个典型的德奥系指挥，最早接触的是他的“英雄”，乐思清晰、雄健有力。他的布卢克纳也是别具一格，值得慢慢品味。
好不容易搞到了他的伯四，迫不及待地听完。一曲终了我呆坐好片刻，感觉找到满意版本了。
其实说来他的演绎没有什么特别，就是一个“纯”。没有一点杂质，有篇文章说伯姆的勃拉姆斯第四很“标准”，我听过；还是偏慢的（后文另叙）。万德就是简约，但不是简单。没有添油加醋——速度和克莱伯不相上下。如果说小克的演绎还带点“喜悦”，万德就是严肃刻板了。当然，在慢板里也有强颜欢笑的。因为是现场录音，空间感很好。弦乐的呼吸也依稀可闻。老头也很规矩，不像伯恩斯坦老爱“手蹬脚刨”的。
勃拉姆斯是怎么样的人？自卑、木讷甚至有点自闭，这第四交响曲便是他的写照。所以在演绎此曲时若是悲剧气氛过重，便不是勃拉姆斯了。要做到“哀而不伤”，否则就成了老柴的“悲怆”了。而“清汤寡水”同样是失败的演绎，万德在第三乐章里的“壮心不已”，末乐章古希腊式的悲壮之美……可谓和勃拉姆斯心有戚戚焉。
如此精彩的演绎，最后把掌声也截了，实在可惜……
克莱姆佩勒指挥爱乐乐团 1957年录音（EMI）
这个勃拉姆斯交响全集可谓名噪一时——瓦尔特·里格的运筹帷幄，巅峰时期的爱乐乐团，再加上金斯威大厅绝妙音效……当然灵魂人物还是克莱姆佩勒。历经种种磨难，使得这位老者越发矍铄，他的贝多芬更多了一份刚毅不屈；布卢克纳虽然少了些神圣，但也恢宏无比；对于他恩师马勒，则都化为“瓜熟蒂落，水到渠成”……
他的勃拉姆斯呢？相比万德的不求闻达、照本宣科，克莱有股韧劲，还带点冷峻。
首乐章稍慢，各个声部做得都很细腻。抽丝剥茧、层层推进，结尾的齐奏依稀有他那著名的“勃一”之风范。定音鼓在此曲中的作用不小，窃以为算是“心魔”的象征。克莱姆佩勒在此将其控制得恰如其分，既不过火夸张又不失威慑力。所用时间反而比万德短，第二乐章速度就快了很多，弦乐的另类缠绵。第三乐章活力四射。末乐章将戏剧性铺陈得很好，阴郁沉闷得压抑人心。直到乐队爆发的那一刻，定音鼓如同陨石从天疾坠，铜管更是吹得肆无忌惮。最后毫不容情地在狂风暴雨中结束全曲。